Volubilis ‘Shiva’

Ipomoea purpurea Roth

Caractéristiques :

Originaire des forêts tropicales et subtropicales d’Amérique centrale, probablement du Mexique, le Volubilis s’est naturalisé dans de nombreuses régions d’Asie, d’Europe, d’Afrique et d’Australie. Cette grimpante vivace à souche tubéreuse, cultivée en annuelle car gélive sous nos climats, nécessite un support vertical pour enrouler et développer ses tiges volubiles pouvant atteindre 3 mètres de hauteur. Bien que la fleur ne dure qu’une journée, la floraison est longue et abondante. Dès juin, elle forme des cymes de 3 à 7 fleurs en trompette à tube blanc qui se succéderont jusqu’au début de l’automne. Bien que l’épithète latin de son nom scientifique purpurea indique une teinte rouge violacée, la couleur des corolles est variable : du bleu pourpré veiné de rouge (var. Grandpa Ott) jusqu’au blanc satiné veiné de rose pâle (var. Shiva).

Genre :

Ipomoea L.

Le genre botanique Ipomoea – enregistré et publié par le naturaliste Carl Linné en 1753 dans son ouvrage Species Plantarum – tire son origine du grec ancien et signifie « identique à un ver », allusion à la silhouette rampante ou grimpante de ces plantes et au réseau tentaculaire de leurs racines souterraines. Ce groupe comprend environ 630 espèces principalement natives des zones tropicales et subtropicales du monde entier (Kew, 2023). Selon leur origine et leur morphologie, les ipomées ont adopté des habitats très diversifiés : broussailles, forêts, plages, marais, falaises. Principalement composé d’espèces volubiles, ce genre comprend quelques espèces alimentaires, à l’instar de la Patate douce (Ipomoea batatas) ainsi que quelques arbustes et arbres persistants comme la spectaculaire Ipomée arborescente (Ipomoea arborescens).

Usages :

Ornemental

C’est l’une des fleurs préférées de la culture japonaise qui a développé depuis plusieurs siècles de nombreuses sélections variétales. Introduite en Europe et en France au XVII^e siècle à des fins ornementales, les fleurs en trompette du Volubilis ont depuis été déclinées dans de multiples coloris (rose, bleu pourpré, magenta, blanc).

Médicinal

La graine, potentiellement toxique, est réputée vermifuge, diurétique et laxative. Surnommée « Liane médecine » à Haïti, les fleurs, graines, racines et tiges apparaissent dans certaines pharmacopées traditionnelles pour leur effet purgatif et comme traitement contre la syphilis.

Scientifique

Au cours de l’histoire, le Volubilis a régulièrement servi les desseins des scientifiques et des botanistes. Au XIX^e siècle, Charles Darwin expérimenta sa reproduction pour affiner ses théories sur la fécondation et la domestication (De la variation des animaux et des plantes sous l’action de la domestication, 1868). Au siècle suivant, un exposé de l’Académie des Sciences démontre, illustrations à l’appui, que les fleurs du Volubilis « effectuent des mouvements ininterrompus dès leur apparition en bouton jusqu’à la formation du fruit » (Comptes rendus Académie des Sciences, 1932). Plus récemment, l’Université de Californie s’est penchée sur la diversité des couleurs des parades florales dans le cadre d’une meilleure compréhension de la génétique évolutive et des adaptations sélectives (Association américaine pour l’avancement des sciences, 2001).

Chronobiologie :

« Common Morning-glory » pour les Anglais, « Gloria de la mañana » au Mexique, « Bons-dias » au Brésil… Tous ces noms communs et vernaculaires du Volubilis soulignent la propriété matinale d’éclosion de la plante dès les premières lueurs du jour. De nombreuses sources s’accordent sur une ouverture aurorale et une fermeture en fin de matinée. Toutefois, le botaniste et grand vulgarisateur scientifique français Henri Coupin (1868-1937) relève dans son ouvrage Les Plantes originales (1909) une ouverture nocturne à 22h à Paris, ce que semble confirmer le botaniste A. de Candolle lorsqu’il observe avec malice qu’« à dix heures du soir (s’ouvre) le convolvulus purpureus (ancien nom d’Ipomoea purpurea) que les jardiniers ont nommé belle-de-jour, sans doute parce qu’ils la trouvaient toujours ouverte avant leur lever ».

Extrait littéraire :

« Ce liseron grimpant, dont les tiges longues et grêles ont besoin pour se soutenir de cet arbuste qu’elles embellissent, n’ouvrira ses cloches pourprées que lorsque la deuxième heure de la nuit m’aura plongé dans le repos. »

A.O. Paulin-Désormeaux, Les Amusements de la campagne, 1826

Herborisation :

Crédits photos :

Première image:

wickus (licensed under http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/)

Seconde image:

Claude Guyot, « Ipomoea purpurea, vieux mur, Le Pin Rolland (83), 21 juillet 1992 », e-recolnat ANR-11-INBS-0004, 2019 (licence CC-BY)